在前一篇頭痛的文章中，提到了偏頭痛並不是指偏一邊的頭痛，而是一種神經系統的慢性疾病，它的特點是反覆發作、具有搏動性、中高疼痛程度的單側或雙側頭痛，時常伴隨著噁心、反胃或者畏光怕吵等不適。在台灣大約有10%的人有偏頭痛的困擾，其中女性的盛行率又是男性的3倍，偏頭痛不僅痛起來可以影響課業、工作或是日常生活，長期下來甚至有機會造成憂鬱、焦慮或睡眠障礙等身心問題。
定義：月經偏頭痛
而在偏頭痛中，又有其中一項「月經偏頭痛」是和月經週期息息相關的。
根據國際頭痛疾病分類第三版“International Classification of Headache Disorders [ICHD] 3”的定義將月經偏頭痛分為兩類：
1. 純月經預兆偏頭痛/純月經無預兆偏頭痛：
連續三個月內至少有兩個月，月經開始的前兩天至開始後的第三天發作的月經偏頭痛，在月經週期的其他時間並沒有發作。
2. 與月經相關預兆偏頭痛/與月經相關無預兆偏頭痛：
類似於純月經偏頭痛的月經偏頭痛，但在月經週期的其他時間也可能再次發作。
症狀成因及影響因素：賀爾蒙的波動
目前確定造成月經偏頭痛有以下兩種病生理機制，但仍有其他可能的機制參與其中：
- 雌激素戒斷：月經來潮前後雌激素的濃度急劇下降，會影響腦部血管的收縮和舒張因而產生頭痛; 此外，雌激素濃度下降也可能導致血清素濃度下降，而血清素是重要的神經傳導物質其濃度變化會進一步加劇疼痛感。
- 前列腺素的釋放：月經期間子宮內膜剝落，前列腺素釋放以促進子宮平滑肌收縮將經血排出，但前列腺素也會使腦部血管收縮而導致頭痛。
除了月經週期賀爾蒙的波動以外，某些不良的生活習慣也容易誘發月經偏頭痛的發生，包含了：生活壓力大、熬夜、疲勞、作息不規律、飲食沒有節制或是過度節食…等。
中醫典籍：經行頭痛
中醫歷代對經行頭痛記載和論述較少，直到清代《張氏醫通 ‧ 婦人門上》中提到「每遇經，輒頭痛，心下怔忡，飲食減少，肌膚不澤，此痰濕為患也，二陳湯加當歸、炮薑、肉桂主之。」認為經期誘發之頭痛，來自於痰濕阻滯，需以燥濕化痰的二陳湯為主要手段。
而明代《景岳全 書 ‧ 婦人規》:「女人以血為主，血旺則經調而子嗣，身體之盛衰，無不肇端於此。」 說明氣血充盈是女子經期規律來潮且無其他不適的重要條件。而《靈樞 ‧ 本神》提到「肝藏血」，其作用是調節血量以供活動所需，當行經期陰血下注胞宮，其餘臟腑精血更虛，腦失所養則發生頭痛等症狀，因此肝的臟腑功能及經絡循行通暢都是重點。
經行頭痛：以河流灌溉下游田地比喻
對中醫而言疼痛有兩個主要原因「不通則痛」和「不榮則痛」，若將身體的氣血循環想像成河道，「不通則痛」就好像河道中有大石頭擋著路（血瘀）、水流污濁泥濘（痰濕）、或是強烈的反向氣流（氣鬱）、河道被外力切斷和狹窄（經絡不暢）使得水流無法順利的灌溉下游的田地（目標器官EX:頭部），而「不榮則痛」就像是水流不夠充沛（血虛）或是水流的推動力不夠（氣虛）因此水流也無法充分的灌溉下游的田地（目標器官）。
看到前面西醫對於月經偏頭痛的主要機轉是來自於賀爾蒙波動，或許會有人覺得疑惑：每位女性的月經週期都會產生這樣的雌激素劇烈下降和前列腺素分泌，但為什麼有些人會頭痛有些人則不會呢？
或許，這其中的差異就是每個人的體質的不同（也就是中醫常講的”素體“、”先天稟賦“的差異），以上面的河道來比喻就是這條河流平常有多少大石頭、泥濘、反向氣流及河道狹窄以及水量充沛程度及水流動力大小，而月經則是女性週期性的會有氣血分佈聚集在子宮，又會有相對大量的氣血流失，因此雖然平常既使這條河流有著血瘀、痰濕、氣滯和經絡不暢，涓涓細流也恰恰好充足，因此下游的四肢頭部仍然可以獲得足夠的養分而不會產生頭痛等症狀，但當氣血更加不足時，就難以榮養下游的四肢頭部甚至是腸胃系統等因此就發生了”經行頭痛“或者伴隨噁心反胃、頭暈，又或者是腹瀉、腰痠或是特別容易感冒等狀況。
經行頭痛：預防與治療
從日常做起，別再使用涓涓細流勉強維持生理需求
因此，平常可以做哪些日常生活調整避免身體的河道產生血瘀、痰濕、氣滯、經絡不暢，並且能更有餘裕的氣血量來適應月經來潮和其他突如其來的身體狀況呢？
1. 血瘀：大多由於外傷、氣鬱痰凝久病而逐漸形成，疼痛大多會有刺痛、固定位置、夜間加劇的情況
2.痰濕：大多由於飲食過多油膩高熱量難消化及冰冷食物或是長居潮濕環境所導致，疼痛多伴有沈重感、鈍痛、昏暈感。
3.氣滯：多數由於壓力大、長期心情鬱悶無法舒展而導致，長久下來會引發痰濕、血瘀的產生。
4.氣血不足：大多由於生活作息不規律、熬夜、過勞、過度節食或是飲食偏好過於挑食等等導致。
治療方面，則是根據每位病患經行頭痛的血瘀、痰濕、氣滯情況給予化瘀、祛濕化痰、理氣的中藥，並且加上調理肝氣再根據狀況補養氣血的中藥，若是有經絡不暢的情況則可以視情況進行針灸的治療。
芳療：
同樣是根據病患月經頭痛的形式以及整體的體質選用不同的精油：
（以下為部分常用精油的摘錄僅供參考）
1. 疏理肝氣：可以選用帶有陽光快樂感的柑橘類精油如：佛手柑、甜橙或者檸檬; 或是具有花香可以調節情緒、滋養肝陰的橙花、玫瑰和紅玉蘭; 又或者行氣效果更強的山雞椒、帶有清涼特性的胡椒薄荷等。
2. 化解痰濕瘀：可以使用川芎（對！川芎不但是中醫常用的頭痛標藥，也有萃取成精油的型態！）、岩玫瑰、義大利永久花或者大西洋雪松等。
3. 氣血不足：可以使用中國當歸、花梨木精油等等。
